Bilan

L’armée française a changé de chef. Celui qui la quitte était indiscutablement courageux et énergique. Il savait décider. Il avait découvert, honoré puis sans doute aimé cette institution qui sert la patrie avec abnégation.

Il avait affirmé : « l’armée française est l’expression la plus achevée de la continuité de la Nation française dans l’Histoire ».
Il a porté pendant cinq ans la responsabilité de nos engagements sur tous les théâtres d’opérations et assumé les sacrifices consentis. Sa politique a reçu l’onction de la guerre.

Notre armée, malgré certaines insuffisances, a rempli avec succès toutes les missions qui lui ont été confiées. Elle a montré une remarquable valeur opérationnelle que peu de nations dans le monde peuvent afficher. La France y a gagné en crédibilité.

Préparer la guerre

Dans son discours du 11 mars, le candidat François Hollande citait en introduction François Mitterrand : « la guerre, ce n’est pas le passé, cela peut être l’avenir ». Quinze siècles d’histoire de France ont gravé cette réalité dans notre mémoire collective. La guerre se prépare en temps de paix et nul ne sait jamais quel visage elle prendra. On affronte toujours l’adversaire avec les armes que l’on a forgées avant la bataille.

Nous sommes allés en Irak avec le président Mitterrand en 1991, et en Afghanistan avec le président Chirac en 2001. Moins d’un an avant, personne ne l’aurait imaginé ! Et ces deux conflits ont pris des aspects radicalement différents ! Qui peut dire où le président Hollande engagera nos soldats demain et quels seront leurs adversaires ? Il faudra pourtant que la France ait une armée capable de vaincre et de « préserver notre bien commun qui s’appelle l’indépendance nationale ».

Une Nation crédible et fiable

La France est l’un des cinq membres permanents du conseil de sécurité de l’ONU. Elle doit pouvoir contribuer à la mise sur pied de forces multinationales, faute de quoi, son rang de grande puissance et son influence internationale seraient immédiatement contestés.

« Je veux redonner à notre pays sa place et son rang ». Encore faut-il déjà l’y maintenir, en y consacrant les moyens suffisants.
Alors, quels moyens consacrer à la Défense ? « La tentation peut être forte de faire de la Défense une variable d’ajustement. Il y aura des économies à faire ». Cela fait pourtant 30 ans que les armées font des économies. La part de la richesse nationale consacrée à la Défense est passée de près de 4% à 1,6% du PIB.

Aucune autre institution ne s’est réformée aussi profondément et aussi fréquemment. Poursuivre sur cette voie c’est aller à une rupture capacitaire dans des domaines essentiels ; c’est donner un signal négatif aux autres pays européens avec lesquels la France souhaite avancer dans la construction d’une défense commune ; c’est enfin accélérer le désarmement de l’Europe alors que les Etats-Unis se redéploient vers le Pacifique et que le reste du monde réarme !

Seuils critiques

En fait, il y a un seuil d’effectifs en dessous duquel une armée n’a plus la possibilité d’avoir en permanence des unités et équipages à la fois entraînés, disponibles et en nombre suffisant.
« Nos armées sont les premiers recruteurs de jeunes de 18 à 25 ans : 25 à 30 000 jeunes embauchés par an ». Elles sont aussi un formidable outil d’éducation et de formation, un des seuls lieux véritables d’intégration et de promotion sociale. Dans ces conditions est-il cohérent de continuer à tailler dans des effectifs déjà squelettiques?

Il y a également un seuil en dessous duquel une armée sous équipée est incapable de mener une action dans la durée ou d’agir de façon autonome. Or la France possède une industrie capable de fabriquer l’ensemble de ses armements et matériels. 4 000 entreprises de haute technologie, dont notre pays peut s’enorgueillir, exportent annuellement pour 6 Mds d’euros.
Réduire notre budget de défense affaiblirait leurs capacités de recherche et développement, et handicaperait un de nos rares secteurs d’activités capable de gagner des parts de marché dans le monde. De surcroît, comment convaincre de l’excellence de nos matériels si nos forces n’en sont pas équipées ?

Lors des inspections et visites officielles, l’armée a toujours cherché à montrer qu’elle pouvait remplir les missions qui pourraient lui être confiées, et à présenter son meilleur visage quitte à masquer ses lacunes. Le système « D » est érigé en principe, la fierté est une attitude et l’entraînement rigoureux n’habitue pas le soldat à se plaindre. La « grande muette » doit-elle continuer à se taire ?

Nullement ignorante de la situation financière difficile dans laquelle se trouve la France avec une dette creusée depuis 30 ans et dont les intérêts versés annuellement représentent 1,5 fois le budget actuel de notre Défense, l’ASAF estimerait incohérent et dangereux de réduire encore le budget consacré aux armées.

Elle souhaite donc que le nouveau chef des armées et son ministre de la Défense mesurent la situation réelle dans laquelle se trouvent nos forces et se rappellent que l’intérêt supérieur du pays ne se confond pas nécessairement avec l’intérêt immédiat des Français.

Rédaction de l’ASAF

Elections et Défense : au-delà des déclarations !

Seuls deux candidats ont prononcé à ce jour un discours sur la Défense. Ce thème, très peu médiatisé, ne fait pas vraiment recette et suscite peu de questions de la part des journalistes.

Les candidats, à la pêche aux voix, ne souhaitent pas évoquer et défendre des dépenses dont la plupart des Français ne veulent pas entendre parler; tous se gardent bien de justifier la raison d’être d’une armée.

Les principaux candidats ont tout de même fait connaître, souvent de manière évasive et succincte, leurs options dans quelques revues spécialisées. L’essentiel de ces textes a d’ailleurs été mis en ligne sur le site de l’ASAF (www.asafrance.fr) qui a ouvert une rubrique spéciale « élections ».

Eléments de synthèse

Unanimité sur la force de dissuasion nucléaire

Ce point est d’autant plus intéressant quand on se souvient de la vive opposition suscitée par la décision de créer cette force dans les années 60 et alors qu’aujourd’hui certains prônent une sortie plus ou moins rapide du nucléaire civil.

Consensus apparent sur l’effort de défense

Tous affirment que la France « ne doit pas baisser la garde », que la Défense ne doit pas être une « variable d’ajustement » et que les armées doivent disposer des « capacités à la hauteur des ambitions de la France ».
Mais Messieurs Hollande et Bayrou annoncent une réduction du budget de la Défense en proportion des autres postes du budget de l’Etat (sauf celui de l’éducation nationale…) ;
Monsieur Mélenchon proclame qu’il faut le stabiliser sans en préciser le niveau, tandis que Madame Le Pen prévoit de le remonter à 2% du PIB (hors pensions) en 5 ans ; il est aujourd’hui à 1,6%.

Clivage sur l’OTAN et la Défense européenne

Messieurs Bayrou, Hollande et Sarkozy sont, à quelques nuances près, pour le maintien de la France dans l’OTAN et affirment leur volonté de bâtir une Europe de la Défense, alors que Madame Le Pen s’engage à quitter le commandement intégré de l’OTAN et à privilégier un axe Paris- Berlin- Moscou et que Monsieur Mélenchon a décidé de sortir de l’Alliance atlantique et de privilégier l’ONU.

Interrogations

S’agissant du Livre blanc, faudra-il en rédiger un nouveau pour connaître le cadre stratégique dans lequel le candidat élu va conduire sa politique de défense ?

Comment croire que des responsables politiques dans l’opposition depuis des années n’aient pas encore analysé la situation mondiale pour définir ce cadre stratégique qui conditionne en fait l’ensemble de la politique de la France dans laquelle se place sa défense ?

ainsi, sur le territoire national, une catastrophe naturelle ou technologique de grande ampleur nécessiterait des capacités de renforcement dont seule une armée moderne est dotée avec des unités disponibles, entraînées et équipées de matériels puissants.

Au Japon,Fukushima a mobilisé 100 000 militaires soit l’équivalent de la totalité de l’armée de terre française.

Imaginons aussi que ce qui s’est produit à Toulouse par l’action d’un seul soit multiplié par dix. Qui peut ignorer alors l’impérieuse nécessité de pouvoir déployer très rapidement des unités militaires en renfort des forces de sécurité intérieures dans les zones concernées partout en France ?

Plus près de nous, la Méditerranée constitue aujourd’hui la frontière la plus sensible du continent. La France une fois encore est en première ligne. Si l’Europe peut s’appuyer sur un chapelet de bases situées à moins de 500 km des côtes sud, personne ne peut nier que, dans cette zone peuplée de 250 millions d’habitants, toute crise aura un impact immédiat en Europe. A cet égard le conflit israélo palestinien qui dure depuis plus de 60 ans concerne directement la sécurité intérieure de la France dans la mesure où notre pays accueille les deux communautés religieuses concernées les plus nombreuses d’Europe et dont les membres possèdent en outre très souvent la double nationalité.

Plus largement, l’Afrique - sahélienne et subsaharienne - revient au cœur de nos préoccupations en raison de son instabilité et de son trop faible développement économique pour une démographie galopante.
Là encore, la France, et avec elle l’Europe, sera contrainte d’aider ces Etats fragiles, dont les frontières sont remises en question, à assurer leur sécurité intérieure et extérieure. Il y va de la vie de nos ressortissants mais également des risques de flux migratoires considérables susceptibles de se déverser sur une Europe opulente et vieillissante. Notre destin est lié à celui de l’Afrique ; la géographie commande. Nos forces y seront inévitablement engagées.

Dans ce contexte, il appartient aux candidats de s’exprimer clairement sur leurs intentions concernant notre défense et les moyens qui y seront affectés, sans masquer les réalités.

L’ASAF, pour sa part, poursuivra son action dans l’ensemble du pays auprès de tous les Français pour expliquer le rôle et la place centrale de l’armée dans la Nation.

Elle rappellera sans relâche aux responsables politiques leurs obligations en matière de défense car les lâchetés d’aujourd’hui se paieront demain par le sang des Français.

Rédaction de l’ASAF